9 декабря 2011 года на базе гимназии № 53 состоялся районный конкурс «Знатоки родного края», который был посвящен 350-летию со дня основания города Пензы.

В конкурсе приняли участие  15 общеобразовательных учебных заведений района. Школьники соревновались в нескольких номинациях: «Литературная Пенза», «Пензенский народный костюм», «Описание архитектурного объекта», «Атрибуция музейного экспоната».

По результатам конкурса 1 место заняла гимназия № 53; 2 место - МБОУ СОШ № 20;, 3 место досталось  МБОУ "Кадетская школа №46 г. Пензы. Пензенский казачий генерала Слепцова кадетский корпус".

По итогам конкурса победителям были вручены грамоты, благодарности и cувениры.